กรมการค้าต่างประเทศนำคณะผู้แทนเดินสายไนจีเรีย–เซเนกัล สร้างการรับรู้ตรารับรองข้าวหอมมะลิไทย กระชับความสัมพันธ์ทางการค้าในภูมิภาคแอฟริกาตะวันตก พร้อมเจรจาผู้นำเข้ารายใหญ่ สำรวจตลาด–ท่าเรือ ร่วมผลักดันการขยายตลาดข้าวไทยและเสริมสร้างความร่วมมือทางการค้าอย่างยั่งยืน

นางอารดา เฟื่องทอง อธิบดีกรมการค้าต่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า คณะผู้แทนกรมฯ นำโดยนายวรวิทย์ หมื่นทอง ผู้อำนวยการกองมาตรฐานสินค้านำเข้าส่งออก ได้เข้าพบคณะผู้บริหารของบริษัท Elephant Group จำกัด (มหาชน) ในฐานะผู้นำเข้าและจัดจำหน่ายข้าวรายใหญ่ของไนจีเรียและกลุ่มประเทศในแถบแอฟริกาตะวันตก โดยเบื้องต้นบริษัทฯ มีความต้องการสั่งซื้อสินค้าข้าวนึ่งจากไทยจำนวนมาก ในโอกาสนี้ คณะผู้แทนกรมฯ ยังได้เข้าพบคณะผู้บริหารท่าเรือ APAPA ซึ่งเป็นท่าเรือสินค้าขนาดใหญ่ที่มีสัดส่วนการนำเข้าส่งออก มากกว่าร้อยละ 50 ของทั้งประเทศผ่านท่าเรือแห่งนี้ และท่าเรือแห่งนี้ยังอยู่ระหว่างการพัฒนาระบบ National Single Window (NSW) เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและลดข้อจำกัดในขั้นตอนการนำเข้า – ส่งออก ซึ่งจะช่วยให้การดำเนินพิธีการศุลกากรมีความรวดเร็ว โปร่งใส และลดต้นทุนโลจิสติกส์ของผู้ส่งออกไทย

พร้อมนี้ คณะผู้แทนกรมฯ ยังได้ลงพื้นที่สำรวจตลาดข้าวทั้งตลาดขายส่งขนาดใหญ่ ร้านค้าปลีกสมัยใหม่ และงานแสดงสินค้า Lagos International Trade Fair 2025 รวมทั้งได้มอบประกาศนียบัตรเครื่องหมายรับรองข้าวหอมมะลิไทยให้แก่ร้าน Orchid House Thai Restaurant ร้านอาหารไทยในเมืองลากอส ประเทศไนจีเรีย เพื่อส่งเสริมประชาสัมพันธ์เครื่องหมายรับรองข้าวหอมมะลิไทยอีกทางหนึ่ง

นอกจากนี้ คณะผู้แทนกรมฯ ได้เข้าพบหารือแลกเปลี่ยนความเห็นและกระชับความสัมพันธ์ทางการค้า ณ ประเทศเซเนกัล โดยได้รับการต้อนรับอย่างดีจากนายอับดูลาเย โซว์ ประธานหอการค้า อุตสาหกรรม และการเกษตรแห่งกรุงดาการ์ ประเทศเซเนกัล และนายเชรีฟ ยูนูส เดียโอ ผู้แทนกรมการค้าต่างประเทศ กระทรวงอุตสาหกรรมและการค้าประเทศเซเนกัล ในเบื้องต้นได้รับทราบข้อมูลว่า ผู้บริโภคในเซเนกัลมีความนิยมในปลายข้าวหอมมะลิไทย เพราะเชื่อมั่นในคุณภาพของข้าวหอมมะลิไทย รวมถึง ได้พบปะหารือแลกเปลี่ยนความเห็นและกระชับความสัมพันธ์กับคณะผู้บริหารท่าเรือดาการ์ (Port Autonome de Dakar: PAD) ซึ่งเป็นท่าเรือสินค้าขนาดใหญ่ รวมทั้งเป็นศูนย์กลางของเส้นทางเดินเรือในการกระจายสินค้าเข้าถึงกลุ่มผู้บริโภคในประชาคมเศรษฐกิจรัฐแอฟริกาตะวันตก

อธิบดีกรมการค้าต่างประเทศ กล่าวทิ้งท้ายว่า ภาพรวมของสัดส่วนปริมาณการวางจำหน่ายข้าวไทยเทียบกับข้าวทั้งหมดในตลาดค้าส่งและค้าปลีก โดยตลาดไนจีเรียเป็นข้าวนึ่งและข้าวกล้อง และเซเนกัลเป็นปลายข้าวหอมมะลิ ทั้งนี้ กลุ่มชาวต่างชาติและผู้มีรายได้สูงจะนิยมรับประทานข้าวที่มีคุณภาพสูง เช่น ข้าวไทย เป็นต้น ในขณะที่กลุ่มผู้บริโภคที่มีรายได้ต่ำจนถึงปานกลาง ยังคงบริโภคข้าวท้องถิ่นและข้าวที่นำเข้าที่มาจากอินเดียหรือเวียดนาม อย่างไรก็ดี ผู้นำเข้าและผู้บริโภคยังคงมีความเชื่อมั่นในข้าวไทย และข้าวไทยยังคงเป็นที่นิยมในตลาดและมีความต้องการนำเข้าสูงสำหรับประเทศไนจีเรีย เซเนกัล และประเทศอื่น ๆ ในทวีปแอฟริกาใต้ เนื่องจากเป็นข้าวที่มีคุณภาพ เชื่อถือได้.