ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงพาณิชย์ นำทัพลุยถกผู้บริหาร Overhill Farms Inc. ผู้ผลิตอาหารรายใหญ่จากไทย ดันซอฟต์พาวเวอร์อาหารไทยในตลาดสหรัฐฯ พร้อทเปิดกว้างรับฟังปัญหาอุปสรรคอะไรหรือไม่ และต้องการให้กระทรวงพาณิชย์ช่วยเหลืออะไร ซึ่งจะได้ดำเนินการแก้ไขปัญหาให้ตรงจุด

นายวรวงศ์ รามางกูร ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า นายพิชัย นริพทะพันธุ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ ได้นำ คณะกระทรวงพาณิชย์ มาเยือนที่นครลอสแอนเจลิส สหรัฐอเมริกา ในช่วงที่ผ่านมา โดยได้หารือกับผู้นำเข้ารายใหญ่และทูตพาณิชย์ในภูมิภาคอเมริกาและลาตินอเมริกา เพื่อติดตามสถานการณ์การค้าในตลาดสหรัฐฯ ทำงานเป็นทีมพาณิชย์เชิงรุก ตามนโยบายของรัฐบาล เพื่อส่งเสริมปริมาณการส่งออกให้กับผู้ประกอบการไทย พร้อมยกระดับสินค้าไทย อาหารไทยให้เป็นที่รู้จักมากยิ่งขึ้นในตลาดต่างประเทศ

ทั้งนี้ ตนพร้อมด้วย นายวุฒิไกร ลีวีระพันธุ์ ปลัดกระทรวงพาณิชย์ นางสาวสุนันทา กังวาลกุลกิจ อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ และคณะ ได้เดินทางเข้าเยี่ยมชมโรงงานและหารือกับผู้บริหาร บริษัท Overhill Farms Inc. ซึ่งเป็นธุรกิจในเครือบริษัท CP Foods North America ทำธุรกิจ ผลิตอาหารแช่เยือกแข็ง โดยมี น.ส.ศรีสุดา ถวาย ผู้จัดการทั่วไป ฝ่ายนวัตกรรมผลิตภัณฑ์ ให้การต้อนรับ ว่า ได้เดินทางมาเยี่ยมชมการผลิตไก่ทอดกึ่งสุกที่ใช้เป็นวัตถุดิบในการทำ Orange chicken ซึ่งเป็นเมนูยอดนิยมและขายดีที่สุดของ Panda Express โดยทางโรงงานฯสามารถผลิตได้ 5,000 ปอนด์/ชั่วโมง เพื่อป้อน Panda Express ในฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ ทั้งหมด รวม Alaska และ Hawaii และการผลิตอาหารไทยบรรจุกล่อง (Authentic Asia) เช่น ข้าวซอยไก่ ข้าวราดกระเพราเนื้อ และผัดขี้เมา ส่งขายในห้าง Walmart

“กระทรวงพาณิชย์ ภายใต้การนำของ นายพิชัย นริพทะพันธุ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ พร้อมทำงานเชิงรุกแก้ไขปัญหาให้กับผู้ประกอบการอย่างเต็มที่ ตามนโยบายของรัฐบาล โดยได้ใช้โอกาสนี้ในการหารือแนวทางความร่วมมือในการส่งเสริมการขยายตลาดสินค้าอาหารของไทย โดยมี CP เป็นบริษัทนำร่องในการใช้สินค้าอาหารเป็น Soft Power ในการทำให้ผู้บริโภคสหรัฐฯ รู้จักอาหารไทย และได้สอบถามถึงสถานการณ์การค้าและการส่งออกสินค้าไทยมาขายในตลาด Mainstream ในสหรัฐฯ ว่ามีปัญหาอุปสรรคอะไรหรือไม่ และต้องการให้กระทรวงพาณิชย์ช่วยเหลืออะไร ซึ่งจะได้ดำเนินการแก้ไขปัญหาให้ตรงจุด พร้อมเร่งประสานหน่วยงานที่เกี่ยวข้องต่อไป“  ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงพาณิชย์ กล่าว

สำหรับ บริษัท Overhill Farms Inc. มีโรงงานผลิตอาหารในสหรัฐฯ 4 โรง ประกอบด้วย Overhill Farms ในรัฐแคลิฟอร์เนีย (2 โรงงาน) และ Bellisio กับ FSI ในรัฐโอไฮโอ (2 โรงงาน) โดยผลิตให้แก่สินค้าที่เป็น Private Label , Retail Deli , Foodserivce , และ B2B Food เริ่มธุรกิจในปี 1968 (2511) ภายใต้ชื่อ IBM Food ต่อมาในปี 2016 (2559) บริษัท CP Foods ประเทศไทยซื้อ Overhill Farms และในปี 2019 (2562) รวม Overhill Farms เข้ากับ Frozen Specialties Inc. (FSI) และกลายเป็น CP North America มี Anat Julintron เป็น CEO & Vice Chairman มีรายได้ประมาณ 200 ล้านเหรียญสหรัฐ ในปี 2021 (2564)

ส่วน ธุรกิจของบริษัท CP ในตลาดอเมริกาเหนือ (สหรัฐฯ และแคนาดา) แบ่งออกเป็น 4 ธุรกิจหลัก ได้แก่ 1.ธุรกิจนำเข้ากุ้ง ตั้งอยู่ในรัฐ Maryland โดยสหรัฐฯ เป็นผู้นำเข้ากุ้งรายใหญ่ที่สุดในโลก 2.Bellisio Foods ผลิตสินค้าอาหารแช่แข็งพร้อมรับประทาน โรงงานตั้งอยู่ในรัฐ Ohio 3.Overhill Farms ผลิตสินค้าอาหารแช่แข็งพร้อมรับประทาน ทั้งในรูปแบบ Co-manufacturing ผู้ผลิตอาหารรายใหญ่ในสหรัฐฯ และ 4. ผลักดันและส่งเสริม Authentic Thai Food ไปทั่วโลก ภายใต้แบรนด์ Authentic Asia เป็นต้น.